Ermete Trismegisto sui nomi e la forza dei dodici luoghi

traduzione di Giuseppe Bezza da CCAG VIII/4, Rhetorii Aegypti capitula selecta, pp. 126-174.

Entrambi i testi di Retorio e di Paolo di Alessandria si richiamano ad una fonte comune: Ermete Trismegisto. L’apposizione del nome di Ermete in un’opera vuole generalmente dare a quell’opera un carattere sacro e sacerdotale: «I nostri antenati   - scrive Giamblico all’inizio dei Misteri  egizi (I, 1) -  dedicavano ad Ermete le invenzioni della loro sapienza, ponendo sotto il suo nome tutti i loro scritti». In un altro passo dei Misteri (VIII, 4), ci viene offerto un elenco sommario degli scritti che circolavano sotto il nome di Ermete. Giamblico scrive queste parole forse nella sua maturità, nei primissimi decenni del secolo IV. Non molto più tardi, Teone di Alessandria, il cui floruit è posto nel 364,[1] commenterà i libri ermetici, secondo quanto leggiamo nella Cronografia di Giovanni Malala.[2] Conosciamo Teone come il più grande commentatore dell’opera astronomica di Tolemeo e questa testimonianza ci mostra quanto compenetrati fossero, in quel tempo, e in particolare nella scuola di Alessandria, gli studi di astronomia e di astrologia. Il riferimento più antico alla dottrina ermetica sui dodici luoghi è nel sommario, redatto in età bizantina, dell’opera astrologica del neoplatonico Trasillo, noto come astrologo di Tiberio,[3] e ancora nel sommario dell’opera astrologica di Antioco ateniese.[4] Si tratta di esposizioni brevissime, limitate a un elenco di denominazioni. Molto più numerosi e sparsi in vari luoghi sono i riferimenti occasionali.[5] Tra la letteratura greca relativa ai giudizi sui dodici luoghi, sulle virtù od operazioni degli astri presenti in essi, il testo di Retorio si distingue per una struttura ben articolata che, per ciascun luogo, possiamo distinguere in sei sezioni:

1. denominazione e significati essenziali
2. giudizi tratti dalla presenza di uno o più astri, in relazione al significato essenziale del luogo
3. giudizi connessi alla presenza, nel luogo, della sorte di fortuna e/o del suo signore
4. giudizi relativi alla presenza del signore di un altro luogo nel luogo proposto o viceversa
5. giudizi relativi alla compresenza dei nodi dell’orbita lunare con i due luminari e con i cinque pianeti
6. descrizione dei singoli effetti di ciascun astro presente nel luogo.

Infine, il testo di Retorio coincide nella sostanza con altri due importanti testi: con quello di Firmico (III, 2-7; 13), segnatamente nella sua ultima sezione; il testo di Firmico appare più integro e, nello stesso tempo, prolisso e appesantito dalla sua caratteristica forma retorica; e con V. Valente (II, 4-15), nella sua terza sezione ove si tratta della sorte di fortuna. Anche da questo confronto il testo di Retorio appare mutilo e lacunoso. Possiamo pertanto concludere che, della sua grandiosità originaria, ci è pervenuta integra solo la struttura.